在新的圖像中，12P彗星的彗發中發現了一個以前未被識別的螺旋狀光。（圖片來源：uux.cn/Jan Erik Vallestad）
（神秘的地球uux.cn）據美國生活科學網站（Harry Baker）：新的圖像顯示，這顆爆炸性的、城市大小的“魔鬼彗星”將於今年晚些時候掠過地球，其巨大的冰心周圍有一個隱藏的光螺旋。如果沒有一點照片魔法，這個發光的綠色漩渦很可能不會被發現。
這顆彗星名為12P/Pons-Brooks（12P），是一個10.5英裏寬（17公裏）的冰和岩石球，大約每71年繞太陽一周，在一個高度橢圓或拉伸的軌道上運行一次，目前正朝著我們的主星飛去。
與大多數其他彗星一樣，12P的核心由冰、氣體和塵埃組成，周圍環繞著一個冰凍的外殼或原子核。彗星的核心又被一團冰塵包裹，稱為彗發，慢慢地從彗星內部泄漏出來。然而，與大多數其他彗星不同，12P是低溫火山彗星，這意味著當太陽輻射裂縫在其核心打開大裂縫時，它經常爆發，導致其高壓的冰內髒，即冷凍岩漿，噴射到太空中。當這種情況發生時，它的昏迷明顯擴大，這暫時使它看起來比正常情況下明亮得多。
12P在去年7月成為頭條新聞，當時天文學家目睹了它69年來首次登頂。自那以後，它繼續相當頻繁地爆發。在最初的噴發過程中，彗星膨脹的彗發形狀不規則，這是由於彗核上的一個缺口阻礙了低溫岩漿的流出。這使得彗星看起來像長出了惡魔般的角，這為這個冰冷的物體贏得了邪惡的綽號。然而，在最近的火山噴發中，這些角似乎已經消失了。
隨著12P離太陽越來越近，它的彗發——由於高水平的二碳（兩個碳原子粘在一起）而呈綠色——變得更加可見。它還長出了一條由灰塵和冰製成的相當大的尾巴，被太陽風從昏迷中吹走。因此，天文攝影師們開始拍攝更引人注目的彗星照片。

如果沒有圖像處理，彗星的螺旋就看不見了。（圖片來源：uux.cn/Jan Erik Vallestad）
3月9日，天體攝影師Jan Erik Vallestad從挪威拍攝到了12P及其長尾巴的高度詳細的新圖像，在使用專門的軟件聚焦昏迷光線的不同強度後，他能夠突出昏迷中一個以前看不見的螺旋。
據Spaceweather.com報道，拉脫維亞天文攝影師Juris Seņ罷ikovs複製了Valestad使用的成像處理技術，在照片中也可以看到螺旋。他告訴Spaceweather.com：“如果不進行處理，很容易錯過這個結構。”。
這種螺旋狀的形狀很可能是由12P表麵的小型間歇泉引起的，這些間歇泉正在噴出低溫岩漿流。據Spaceweather.com報道，當彗星自轉時，這些結冰的噴流被扭曲成漩渦，在新照片中可以看到。

12P彗星最近在夜空中掠過仙女座星係。（圖片來源：uux.cn/虛擬望遠鏡項目/Gianluca Masi）
上個月，彗星的顆粒圖像還顯示了彗星彗發中的“陰陽”形狀，回想起來，這可能是這種螺旋的第一個證據。但在當時，這種聯係還沒有建立起來。
12P目前正以約40000英裏/小時（64500公裏/小時）的速度快速穿過太陽係內部。這顆彗星將於4月24日到達離太陽最近的點，之後它將圍繞我們的主星進行彈弓射擊，並在返回我們宇宙鄰域的途中彈射經過地球。它將於6月2日最接近地球，屆時它將在夜空中肉眼可見。
在過去的幾個月裏，天文攝影師還拍攝了其他幾張12P的驚人照片。今年1月，天文攝影師拍攝了彗星掠過深紅色新月星雲的照片。上周，虛擬望遠鏡項目的天文學家主持了一場12P的直播，當時它在夜空中經過仙女座星係。
一些天文攝影師希望這顆彗星能在4月8日的日全食期間出現，但在日全食期間，可能需要12P的另一次大型低溫岩漿噴發才能出現。